Bob Woodward, który szlifował swoje reporterskie umiejętności za rządów ośmiu prezydentów, od Nixona do Obamy, teraz kreśli niebywale szczegółowy, a zarazem przerażający obraz funkcjonowania Białego Domu za kadencji prezydenta Donalda Trumpa, ukazując proces podejmowania przez niego decyzji w najważniejszych sprawach wewnętrznych i międzynarodowych. Strach to najwierniejszy portret prezydenta opublikowany podczas pierwszego roku jego urzędowania. Książka ta koncentruje się na pełnych emocji dyskusjach towarzyszących podejmowaniu decyzji w Białym Domu, w tym zwłaszcza w Gabinecie Owalnym i pokoju dowodzenia, a także na pokładzie Air Force One. Woodward wykorzystał setki nagrań rozmów ze źródłami zbliżonymi do prezydenta, notatek ze spotkań, osobistych dzienników i oficjalnych akt. Przywołując detale dotyczące życia codziennego w Białym Domu, cytując rozmowy i dokumenty, przedstawia najważniejsze kierunki międzynarodowej polityki USA, w tym wydarzenia dotyczące Korei Północnej, Afganistanu, Iranu, Bliskiego Wschodu, NATO, Chin i Rosji. Analizuje również drobiazgowo politykę wewnętrzną Trumpa, zwłaszcza najistotniejsze dyskusje na temat handlu i ceł, imigracji, podatków, porozumienia paryskiego i przemocy na tle rasowym w Charlottesville w 2017 roku. Strach przedstawia także wiernie szczegóły negocjacji między prawnikami Trumpa a Robertem Muellerem, prokuratorem specjalnym prowadzącym śledztwo w sprawie wpływu Rosji na wybory w USA, po raz pierwszy prezentując, spotkanie po spotkaniu, treść rozmów i strategie obierane przez uczestników. Książka ta ujawnia, jak wysocy urzędnicy Białego Domu za prezydentury Trumpa zawiązali spisek w celu kradzieży projektów rozporządzeń z biurka w Gabinecie Owalnym, tak by prezydent nie wydał rozkazów, które naraziłyby na szwank ważne operacje wywiadowcze. Jak pisze Woodward: "Był to ni mniej, ni więcej, tylko administracyjny zamach stanu, nerwowe załamanie władzy wykonawczej najpotężniejszego państwa na świecie".